今年も矢並湿地へ

朝から今にも降り出しそうな雲行き。年に1回だけの一般開放日は8日まで。同行者それぞれの都合を考えるときょうしかチャンスがない。ワンチャンスだ。そんなわけで傘持参で出かけた。豊田の市街地から東へ4ｋｍほど。鞍ヶ池公園の駐車場でシャトルバスに乗り換えて矢並湿地を訪れた。昨年に引き続き、今年も麻雀仲間のご近所さん3人での訪問だ。

この矢並湿地はラムサール条約にも登録されている豊田市の「東海丘陵湧水（ゆうすい）湿地群のひとつ。広さはおよそ5ヘクタール。湿地内やその周辺には約300種の植物と約500種の昆虫が確認されているという。ミカワシオガマとシラタマホシクサの美しい群生が見頃のこの時期だけ、数日間一般公開される。

5〜10人ごとにガイドが随行し、見学コースは木道が整備されている。昨年と比べ、シラタマホシクサもミカワシオガマも群生の規模が広がっている。湿地出入り口のテントには、初めてみるハッチョウトンボの標本やまだ生きているマムシがビンの中で展示されている。こんなところにも興味が惹かれる。

シラタマホシクサは伊勢湾沿岸の湿地にだけ自生する。花茎の先端に直径1 cm程度の小さな花を付け、白い玉のような、星の形をしているところが名前の由来。一面に群生していると白いホタルが乱舞しているように見える。背丈は20-40 cm程度まで伸びる。ミカワシオガマは草丈30〜60cmで夏から秋口にかけて咲く。岐阜県、東海地方の一部の湿地にだけ自生する。

東海地方の湿地の特徴は栄養の乏しい狭い面積であることらしい。そこで、地元の湿地保存会では湿地の栄養状態がよくなることを防ぐために草刈などを定期的に行っているという。そうした尽力があったから、シラタマホシクサの群生など、去年の今頃と比べたら面積が随分広がって見ごたえがある。地元のみなさんに感謝！